"Trục truyền động" là một chuỗi động lượng quay kết nối từng bánh xe ô tô với phần còn lại của động cơ. Nó là một trục có các khớp nối vận tốc không đổi (CV) truyền mô-men xoắn quay từ một trong các bánh dẫn động sang bánh kia. Nó cũng có thể được gọi là nửa trục hoặc trục truyền động. Một ô tô dẫn động Bánh trước điển hình có hai trục CV (trục CV) được kết nối với hộp số. Hai trục còn lại được gắn vào khung xe thông qua một sợi xích.
Trục có vận tốc không đổi điều khiển chuyển động quay của trục đến một giá trị nhất định, trong khi trục lệch tâm hoặc trục có vận tốc thay đổi sẽ thay đổi góc CV. CV là viết tắt của lực ly tâm, và điều này mô tả mô-men xoắn, được tạo ra bởi động cơ của xe, chống lại lực mà trục tác dụng lên các bánh xe. Nói chung, góc CV càng cao thì mô-men xoắn càng lớn và ly hợp càng yếu. Ở ô tô dẫn động cầu sau, góc CV thường khá thấp vì xe được thiết kế để hoạt động với động cơ nhỏ hơn.
Cả một nửa và toàn bộ trục CV đều được chế tạo bằng thép đúc. Vòng trong, tạo thành mép ngoài của trục được gọi là liên kết tâm, trong khi mép ngoài hoặc mặt bích liên kết hai bên của CV. Liên kết trung tâm thường đóng vai trò là ổ trục và nằm bên trong khoang động cơ. Vòng trong, tạo thành mép ngoài của trục, được gọi là bánh răng cưa. Mặt bích liên kết hai bề mặt bên ngoài của CV và thường được làm bằng gang.
Các loại khớp CV thông thường bao gồm hai hình nón - một khớp tròn được hình thành giữa một mặt bích vít me và một khớp lục giác phẳng. Trục CV không tốt có thể do các hình nón bị mài mòn hoặc không thẳng hàng trong quá trình đúc. Điều này tạo ra một khớp yếu và khi điều khiển xe, liên kết yếu giữa bánh răng và bánh xe do khớp yếu. Trục CV không tốt thường dẫn đến hiệu suất kém như mong muốn và thường dẫn đến các cuộc gọi bảo dưỡng đắt tiền.
Một biến thể khác trên khớp CV thông thường là khớp CV mặt bích mô-men xoắn. Đây là một chiếc ủng riêng biệt, có thể tháo rời, vừa với khớp nối CV hiện có. Khi trục được đặt vào một khớp CV xấu, chiếc ủng mới sẽ nâng lên và ra khỏi lỗ của chiếc cũ. Khi trục quay, nó kéo bốt lên trên, gây ra mô-men xoắn. Loại khớp CV này được sử dụng trên nhiều loại phương tiện khác nhau, bao gồm cả một số xe tải và ô tô con. Nhược điểm của khớp CV mặt bích mô-men xoắn là nó là một điểm yếu và dễ bị gãy sau khi sử dụng liên tục.
Khớp CV tốt, hoặc thậm chí bị mòn, hiếm khi là nguyên nhân gốc rễ của trục CV xấu. Thông thường, vấn đề là do bu-lông hoặc các bộ phận khác bị mòn bên trong thiết bị, hoặc thậm chí là tình trạng chung của xe. Đôi khi một chiếc xe có thể chỉ cần thay thế một lượng nhỏ các bộ phận CV không phù hợp; những lần khác, các thành phần CV không khớp phải được thay thế hoàn toàn.
Khi khởi động chung CV đã được thay thế, hướng dẫn cài đặt cho loại xe và kiểu dáng cụ thể vẫn sẽ cung cấp hướng dẫn về mô-men xoắn. Các thông số kỹ thuật về mô-men xoắn cho xe sẽ chỉ định lực kéo tối đa xảy ra khi xe di chuyển trục truyền động. Để kiểm tra xem khởi động khớp CV mới có đủ để cung cấp mô-men xoắn hay không, hãy ấn nhẹ lên trục truyền động khi không hoạt động. Nếu không có áp suất, khả năng khởi động quá yếu. Ngoài ra, nếu trục hoàn toàn di chuyển, bạn có thể phải thay cả khớp nối CV và đai ốc trục.
Hai loại khớp nối CV thường được thay thế nhất trong động cơ diesel là khớp nối tốc độ không đổi và khớp nối biến thiên. Khớp vận tốc không đổi được sử dụng trên các động cơ hạng nặng trong đó công suất và mô-men xoắn là quan trọng. Các thiết kế phổ biến cho các khớp vận tốc không đổi bao gồm trục thẳng và mặt bích hình elip. Các khớp CV liên kết biến thiên, đôi khi được gọi là khớp chạy êm, cho phép kiểm soát tốt hơn và truyền lực nhiều hơn đến bộ truyền động cuối cùng; tuy nhiên, chúng cũng dễ bị "nạp ngược" hoặc kích hoạt ngẫu nhiên khi ổ đĩa cuối cùng đang chuyển động.